Одиночество — субъективное ощущение отсутствия близких эмоциональных связей с другими людьми. Слово «субъективное» означает, что даже в толпе, на шумном празднике, в окружении десятков друзей человек может чувствовать себя одиноким, хотя — казалось бы — никаких объективных причин для этого нет. Порой у одиночек действительно мало близких эмоциональных связей с другими людьми, но одиночки не воспринимают это как наказание или причину для страданий, а спокойно обходятся одним другом или вообще без друзей. Однако чаще всего одиночество воспринимается как негативное эмоциональное состояние: люди стремятся к близким отношениям и болезненно воспринимают отвержение. Порой препятствием на пути к взаимодействию становятся личные особенности, связанные со здоровьем (аутизм, синдром Аспергера), психикой и характером (замкнутость, болезненная ранимость, стеснительность, высокомерие).