Гедонизм — учение, которое опирается на точку зрения, что удовольствие — высшее благо. Остальные жизненные ценности — это всего лишь ступени, ведущие к истинной цели и ценности: получать удовольствие и избегать страданий. В этот и состоит смысл жизни человека.
Учение известно нам благодаря древнегреческому философу Аристиппу. Он считал, что человеческая душа находится между двумя состояниями: болью и удовольствием. Чтобы достичь счастья, нужно избегать боли и двигаться к удовольствию.
Гедонизм близок к утилитаризму — этической теории, которая гласит, что ценность поступка или поведения измеряется его полезностью. Между ними есть различия. Утилитаризм сообщает, что конкретно должен делать каждый человек и как он должен поступать. Гедонизм не содержит никаких предписаний, а просто объясняет, что людям свойственно стремиться к удовольствию, в чем и заключается счастье.