Темперамент — индивидуальные особенности человека, основанные на его типе высшей нервной деятельности. Темперамент неизменен. На его фундаменте строится характер личности. Выделяют следующие типы темперамента: меланхолик, флегматик, сангвиник и холерик.
Один из способов описать темпераменты — расположить каждый на шкале активности и эмоциональности. Активные — сангвиник и холерик, пассивные — меланхолик и флегматик. Эмоциональные — холерик и меланхолик, сдержанные — сангвиник и флегматик. Если пользоваться понятиями «интроверсия» и «экстраверсия», то меланхолик и флегматик — явные интроверты, в то время как сангвиник и холерик — экстраверты. Физиолог Иван Павлов классифицировал темпераменты по свойствам нервной системы: сила (устойчивость к длительному воздействию), подвижность (скорость, с которой возникают новые условные связи) и уравновешенность (способность перейти от возбуждения к торможению).
Представители темпераментов в чистом виде встречаются редко. Обычно в каждом человеке смешаны все возможные варианты.
В повседневной жизни распознать четыре типа можно по способу их реагирования на сложные ситуации. Вспомните известную карикатуру Херлуфа Бидструпа. Мужчина сидит на скамейке, его шляпа лежит рядом, и на нее нечаянно садится невнимательный незнакомец. Что происходит дальше? Холерик рвет и мечет, хватая беднягу за грудки; сангвиник умирает со смеху, глядя на блин, в который превратился цилиндр; флегматик равнодушно нахлобучивает блин на голову, продолжая попыхивать трубочкой; меланхолик горько рыдает.